Cinodonte, o réptil-mamífero
Os cinodontes pertenceram ao grupo dos sinápsidos,: grupo de transição entre os répteis e os mamíferos. O que falta é precisar qual linhagem de cinodonte gerou, há cerca de 210 milhões de anos (mais ou menos a época em que os dinossauros surgiram), os primeiros seres com as características ósseas que hoje definem um mamífero: quatro tipos de dentes diferenciados funcional e anatomicamente, ouvido médio com três ossículos condutores de som e crânio avantajado. Por reunirem pioneiramente esses traços ósseos e, provavelmente, apresentarem sangue quente, pêlos no corpo e glândulas produtoras de leite para a prole, esses bichos foram os exemplares primordiais dos futuros mamíferos. Viviam em tocas e eram activos durante a noite, período durante o qual caçavam para alimentar as crias. Eram animais que investiam na protecção às crias.
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